So abenteuerlich wie der Begriff Quad klingt, so imposant und temporeich sind auch die Fahrzeuge selbst.

Hinter der Bezeichnung Quad verbergen sich motorbetrieben Fahrzeuge, die sich überwiegend für den Einsatz in unregelmäßig beschaffenem Gelände eignen. Darüber hinaus werden die farbenfrohen und robusten Quads häufig auf den Straßen gesehen. Gerade bei schönem Wetter und in den warmen Jahreszeiten ist das Fahren mit den Quads zu einem beliebten Freizeitsport geworden. Mit den kompakten Quads sind ebenso gern die ambitionierten und fahrzeugtechnischen Sportfahrer unterwegs.

Quads wurden ursprünglich als Dienstfahrzeuge in unwegsamen Landschaften eingesetzt, bei denen die Kraftfahrzeuge extremen Belastungen Stand halten müssen. Um die anspruchsvollen Gelände unfallfrei und in einem möglichst schnellen Tempolimit bewältigen zu können, fahren die Quads mit einem sogenannten Allradantrieb. Dieser gewährleistet, dass die Quads oder ATV´s sogar bergan und bergab fahren können.

Bei den Quads werden unterschiedliche Bauformen gefertigt. Die jeweiligen modelltypischen Komponenten, die nicht bei allen Fahrzeugen zwangsläufig gleich ausgerüstet werden, sind die Lenker- und Fahrzeugsitzgestaltungen und teilweise die Lenkstangen. Von der grundsätzlichen Ausstattung sind die ATV´s immer gleich.

Die Motoren, mit denen die bezingestützten Quads angetrieben werden, sind mit einem Hubraum von Hubraum von mindestens 50 ccm und maximal 1000 ccm anzutreffen. Die Quads gehören aufgrund dieser technischen Voraussetzungen zu den Kraftfahrzeugen, die überaus leistungsstark sind. Spezialanfertigungen innerhalb dieser Fahrzeugklasse besitzen einen Motor mit einem maximalen Hubraum von 1150 ccm. Einige Fahrzeuge basieren auch auf einem sogenannten Turbolader. Weitere antriebsrelevante Parameter der Quads sind die Viertakt-Einzylinderbauweise der Motoren sowie Zwei- und Dieselmotoren.

Die Kraft des Motors gelangt direkt über einen Kettenantrieb zu den Rädern. Für die extreme Beweglichkeit und Wendigkeit der Kraftfahrzeuge sorgt der Allradantrieb. Zum Einsatz kommen entweder der Kardan- oder der Kettenantrieb. Die Gangschaltung der ATV´s erfolgt über eine sogenannte manuelle Fußschaltung, die so ähnlich wie beim Motorrad funktioniert. Zum Teil arbeiten die Modelle der Quads schon mit einer standardisierten Variomatik-Schaltung, die auf Riemen basiert. Für die Bedienung muss der Fahrer einen Gasdrehgriff benutzen, der mit einem Daumenhebel als zusätzliche Sperrvorrichtung verbunden ist. Durch das Betätigen dieser Elemente kann das Tempo des Fahrzeuges erhöht werden. Das Fahrzeug kann sowohl vorwärts- als auch rückwärtsfahren. Der Fahrer sitzt auf dem Sattel und lenkt das Fahrzeug über eine Lenkstange mit dem Lenkrad. Der Fahrer sitzt frei, ein überdachtes Chassis ist nicht vorhanden. Durch spezielle Erweiterungen wie eine Kupplung an der hinteren Achse können die Quads auch als Zugvorrichtung eingesetzt werden.

Im Gegensatz zu den herkömmlich bekannten Fahrzeugen sind die Quads für normale Straßenfahrten nicht so optimal. Ein besonderes Merkmal der Quads ist deren Bodenfreiheit, die bei rasanten Geländefahrten für das sichere Fahrverhalten auf unebenen Böden sorgt. Außerdem sind die Fahrzeuge bei einem unangemessenen Fahrstil bei Abfahrten vom Hang und in Kurven eher instabil, was auf die erhöhte Bodenfreiheit zurückzuführen ist. Die Sitzposition und die Haltung des Fahrers bei bestimmten Gegebenheiten des Geländes sind somit entscheidend für das Fahrverhalten und die Lenkfähigkeit des Fahrzeuges. Eine Weiterentwicklung der Geländequads sind solche Fahrzeuge, die auch auf ebener Straße eine gute Straßenlage gewährleisten.